Το πρώτο τεχνητό κύτταρο που ανοίγει το δρόμο για «οργανισμούς» κατά παραγγελία δημιούργησε στο εργαστήριο μία ομάδα αμερικανών επιστημόνων.

Πρόκειται για το πρώτο συνθετικό ζωντανό κύτταρο, ενός μονοκύτταρου «πλάσματος» που ήδη απέκτησε το όνομα «Σύνθια».

Επικεφαλής του πειράματος στο οποίο μετείχαν περισσότεροι από 20 επιστήμονες τα τελευταία δέκα χρόνια, με το κόστος να ξεπερνά τα 40 εκατομμύρια δολάρια, ήταν ο γνωστός γενετιστής Κρεγκ Βέντερ.

Ο Βέντερ, ο επικεφαλής του ομώνυμου Ινστιτούτου στο Μέριλαντ και την Καλιφόρνια και ο άνθρωπος που ολοκλήρωσε πρώτος το «προσχέδιο» του ανθρώπινου DΝΑ, έκανε λόγο για την αυγή μιας νέας εποχής, όπου νέα ζωή θα δημουργείται προς όφελος της ανθρωπότητας, βακτήρια θα παράγουν με μηχανικά μέσα βιοκαύσιμα, θα απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, θα παρασκευάζουν εμβόλια κ.ο.κ.

Στο μεταξύ, ήδη ακούγονται αρκετές επικριτικές φωνές: κάποιες κατηγορούν τον Βέντερ πως «το παίζει Θεός» και άλλες προειδοποιούν πως οι τεχνητοί οργανισμοί μπορεί να «δραπετεύσουν» και να προκαλέσουν περιβαλλοντική καταστροφή ή και να μετατραπούν σε βιολογικά όπλα!

Η Σύνθια βασίζεται σε ένα υπάρχον βακτήριο το οποίο προκαλεί μαστίτιδα στις κατσίκες. «Είναι η πρώτη φορά που ένα συνθετικό DΝΑ έχει τον πλήρη έλεγχο ενός κυττάρου», επισήμανε ο δρ Βέντερ. «Πρόκειται για ένα πολύ σημαντικό βήμα, τόσο επιστη?ονικά όσο και φιλοσοφικά», πρόσθεσε στην επιθεώρηση «Science».

Η ομάδα του αμερικανού γενετιστή σχεδιάζει τώρα να χρησιμοποιήσει τον συνθετικό οργανισμό, τον οποίο θεωρεί πλέον «ένα ζωντανό είδος, μέρος της απογραφής της ζωής στον πλανήτη μας», προκειμένου να υπολογίσει τον ελάχιστο αριθμό γονιδίων που χρειάζονται για να υπάρξει ζωή. Νέοι μικρο-οργανισμοί μπορεί να δημιουργηθούν στη συνέχεια τοποθετώντας επιπλέον γονίδια για την παραγωγή χρήσιμων χημικών, τη διάσπαση ρυπογόνων ουσιών, ή την παραγωγή πρωτεϊνών χρήσι?ων για εμβόλια.

http://www.imerisia.g