Το χάλκινο μετάλλιο της κατηγορίας των -90 κιλών κατέκτησε ο Ηλίας Ηλιάδης στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Σάο Πάουλο της Βραζιλίας.

Ο χρυσός Ολυμπιονίκης της Αθήνας, παρά την σπουδαία νίκη στα προημιτελικά επί του βραζιλιάνου Τιάγκο Καμίλο (2ος στους Ολυμπιακούς του Σίδνεϊ, 3ος στο Πεκίνο), υποχρεώθηκε να αγωνιστεί στον τελικό των ρεπεσάζ, μετά την ήττα από τον γεωργιανό, Βαρλάμ Λιπαρτελιάνι.

Τον τελευταίο χρόνο οι Ηλιάδης και Λιπαρτελιάνι έχουν αναμετρηθεί τρεις φορές, με τον έλληνα τζουντόκα να έχει μία νίκη, αυτή στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Ρότερνταμ, τον Αύγουστο του 2009.

Ο Ηλιάδης ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του στο δ` γκρουπ με δύο νίκες σε λιγότερο από πέντε λεπτά. Επικράτησε άνετα με Osae-komi-waza του ρώσου Ντμίτρι Γερασιμένκο, ενώ στη συνέχεια απέκλεισε εύκολα τον ιταλό Βάλτερ Φακέντε, αφού σε διάστημα 2:41 είχε πετύχει από Yuko έως και Ippon. Απέναντι στον Καμίλο σημείωσε δύο Waza-ari, για να έρθει στα ημιτελικά η ήττα από τον Λιπαρτελιάνι.

Στον τελικό των ρεπεσάζ ο Ηλιάδης αντιμετώπισε τον 19χρονο Μάρκους Νίμαν, τον οποίο και κέρδισε, κρεμώντας στο λαιμό του το χάλκινο μετάλλιο.

"Περίμενα κάτι καλύτερο"

Ο Ηλίας Ηλιάδης δεν έμεινε απόλυτα ικανοποιημένος από την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου, καθώς περίμενε κάτι περισσότερο στην Βραζιλία. "Για δεύτερη φορά απέναντι στον Λιπαρτελιάνι έχασα στο Goldan Score και αυτό είναι που με στεναχωρεί περισσότερο. Το χάλκινο μετάλλιο κλείνει κάπως την πληγή από την ήττα, όμως σε καμία περίπτωση δεν νοιώθω πως ολοκλήρωσα την αποστολή που είχα εδώ στο Σάο Πάουλο", είπε αρχικά ο χρυσός Ολυμπιονίκης της Αθήνας που αναφέρθηκε και συνολικά στην παρουσία του στα δύο τουρνουά της Βραζιλίας:

"Αυτό που έψαχνα στα τουρνουά της Βραζιλίας ήταν οι βαθμοί, αλλά και να διαπιστώσω την αγωνιστική κατάσταση στην οποία βρίσκομαι. Και στα δύο τουρνουά θα μπορούσα να είχα πάει καλύτερα, ωστόσο ακόμη και έτσι είμαι ικανοποιημένος σε γενικές γραμμές. Άλλωστε έχω δύο χρόνια μπροστά μου μέχρι την ολοκλήρωση της παγκόσμιας κατάταξης που οδηγεί στο Λονδίνο και πιστεύω πως τα πάντα θα κυλήσουν κατ` ευχήν.

Όσο περνούν οι μέρες νοιώθω πως έχω ξεπεράσει τα προβλήματα τραυματισμού που με ταλαιπώρησαν και νοιώθω πιο σίγουρος για τον εαυτό μου. Μεγάλος μου στόχος παραμένει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Τόκιο, τον Σεπτέμβριο, όπου μια διάκριση εκεί θα ισοδυναμεί με μισή πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012"

Αναφερόμενος στη μονομαχία του με τον 19χρονο Νίμαν, είπε ότι "...πρόκειται για έναν δυνατό αθλητή, που δείχνει εξαιρετικά δείγματα γραφής φέτος. Αν συνεχίσει έτσι, είναι βέβαιο πως θα δημιουργήσει πολλά προβλήματα στους αντιπάλους του".